新橋：小橋流水人家（二）

（承上文）


        「水能聚財」，是中國風水學上的基本理論。筆者不懂風水，但覺得這話不是沒有道理。蓮溪不僅是農地的重要水源，也是村落的運輸通道，因此成為澳門舊城外重要的墟市。墟市與市集兩者皆為買賣場所，但墟市是週期性質，即特定日子才開墟買賣，而市集則是固定的。新橋村墟為澳門「三墟」之一，每月逢初二、初五、初八、初十二、初十五及初十八，共六日開墟，以蔬果水產最為享負盛名。

昔日蓮溪上的「新橋」（圖片來源：《澳門舊城區縱橫遊「老區探勝」》）

由於新橋村與澳門舊城頗為接近，所以居民會到村墟逛逛，相傳也包括聖保祿神學院（St. Paul’s College）的修士。據金豐居士所言，由於學院對食物供求非常大，所以對新橋村墟甚為依賴，因而成為學院重要的後勤供應地；一些修士閒時也會墟市逛逛，甚至以「威尼斯」來形容之。不過有關學院與新橋的關係，還是有待考究。

        小橋流水、市墟繁華的景象只能延續至19世紀中葉。鴉片戰爭（Opium War）爆發後，澳葡政府渴望完全佔領澳門半島，佔領行動更為頻繁。1864年（同治二年），澳葡政府正式佔領塔石、沙崗、新橋、沙梨頭和石牆街五村，澳門半島西北面正式成為澳葡政府的領地，設門牌、開闢馬路及徵收課稅等也隨之而來。

        其後，基於地區發展和衛生考慮，澳葡政府決定將新橋村的蓮溪填塞，並整平田地和魚塭。1930年新橋區，小橋流水、繁華市墟、閒居雅田的景象被徹底改變，成為回不了來的歷史。工程共花了三年時間，動員大量人手。當中有不少是蜑民，所以大量船艇停舶在岸邊。他們早上開始工作，晚上返回船上休息，一日復一日地工作。由此可見，當時蓮溪整治工程的規劃之大。

今天，從新橋區一帶的街道名稱，可以隱約地發現古新橋村的痕跡。例如「田畔街」一帶，曾是新橋村的農地，隴畝阡陌；「渡船街」為昔日的蓮溪，溪上船艇滿溪上；而「橋巷」更是印證新橋的見證。

1985年的渡船街，曾是蓮溪的主流，但於19世紀末填塞。（圖片來源：崔煥添，《瞬間五十年》）

         新橋區雖然被重新整頓後，卻很少葡商來此開發土地，這也造就了華商堀起的機會。20世紀初期，澳門人口澎漲至舊城不勝負荷，為此澳葡政府急需開發新的土地。當時華商擁有巨大的財富，並從掌握中葡兩方的關係，澳門20世紀初的發展由他們主導。憑著他們的財力和智慧，新橋區很快地浴火重生，迎來新世紀的改變……


（續下文）


參考資料：

• 王文達（1999）。《澳門掌故》。澳門：中華教育會《澳門教育》出版社。
• 杜燦榮（2011）。《澳門舊城區縱橫遊「老區探勝」》。澳門：澳門崇新文化協會。
• 金豐居士（2003年5月11日）。《澳門街巷來龍去脈（第一百四十一篇）》。大眾報。
• 金豐居士（2003年5月12日）。《澳門街巷來龍去脈（第一百四十二篇）》。大眾報。