新橋：小橋流水人家（五）

永樂戲院，位於蓮溪廟前，為澳門現存戲院之最古老者。

（承上文）

        對於土生土長老居民言已，新橋區的鄰里互助和濃厚人情是昔日的精神所在。隨著新橋一帶的發展，這種精神正漸漸從歲月中消失，街坊原來的友誼早已被高樓切斷。今天在區內能懷念這份精神的地方，莫過於蓮溪廟前的永樂戲院和新橋花園。

        前文提及昔日蓮溪廟有一片空地，稱為「蓮溪廟前地」或「新橋大笪地」，而老街坊稱其為「爛地」。前地（Square）的設置，不論在中西城市規劃上有著重要的意義。它提供廣闊的空間供人休憩，也能作為居民交流的平台。在大事發生時，前地能聚集群眾作通知和商議之用。因此，前地在維繫人們的關係上有非常重要的作用。

今天的蓮溪廟地攤，一些老人依然在廟前設攤，幾十年來風雨不改。（圖片來源：陳國曉，《瞬間五十年》）

        在20世紀初期，蓮溪廟前保留著一片「大笪地」。很多老街坊的童年回憶中，「大笪地」是他們的集體回憶，皆因小時他們都聚集在前地上玩耍。下午時，「講故佬」會到前地設攤為街坊們說故事，包括《三國演義》和《水滸傳》等中國名著。小孩除了聽故事，也可以選擇看漫畫來消遣。到了晚上，蓮溪廟前地的節目更精彩，一些賣藥的人會進行各式各樣的表演，以展藥品的「功效」，也有人上演小曲、算命和賣小食。

        蓮溪廟前地除了是街坊娛樂的地方，也是「尋寶」的好地方。每天清晨時份，一些街坊早已在蓮溪廟前地設「地攤」。所賣的東西應有盡有，包括手飾、書籍、傢俱、電子產品、古董等，全都是二手貨，舊的物品可以到地攤兜售。在週末及新年期間，前地更是人來人往、熱鬧非凡，甚至一些地攤會過宵營運，即所謂的「天光墟」。在華光先師神誕時，前地會築起戲台作「神功戲」之用。場面之盛大絕不亞於媽閣和譚公誕的規模，因華光先師是「神功戲」之神。

1968年的永樂戲院，為澳門國慶的表演場所。當年是「一二．三」事件後，所以表演十分隆重。（圖片來源：歐平濠，《澳門舊事：歐平濠昔日風貌攝影展》）

        隨著城市發展的需要，蓮溪廟前地與許多廟前地一樣被佔領，開闢為大纜巷（Travessa da Corda）。1952年，何賢、馬萬祺和陳直生等在廟前興建永樂戲院（Cinema Alegria），以上演重量級國產片而聞名。大批香港人專程來永樂戲院欣賞影片，可見戲院在當時已享譽盛名，所以五年後便行擴建工程，以增加座位及舞台規劃。除了上演電影，永樂戲院也有粵劇，其熱烈程度不比電影遜色，時有場場爆滿的情況出現。此外，永樂戲院是每年舉辦國慶大會的主場地，共歷近五十載。

1970年的永樂國慶大會（圖片來源：歐平濠，《澳門舊事：歐平濠昔日風貌攝影展》）

        今天，永樂戲院是澳門所保存的戲院中最悠久者。澳門戲院業從50年代鼎盛時期時有十多座，衰落至今天只餘下三座的局面。這座曾經轟動粵港澳的戲院，在日新月異的時代，努力延續澳門戲院業的發展。

當永樂戲院出現時，旁邊的新橋花園和新橋球場也以新「大笪地」的身份出現。與之前的「爛地」不同，新橋花園內有涼亭、茶座和頤康中心等設施，是很多街坊消遣作樂、閒情聊天的好地方。新橋球場則為居民作運動，或舉行大型活動的地方。新橋地攤也轉至花園和球場一帶進行，但熱鬧程度已大不如前。

在永樂戲院旁的新橋花園，新橋球場亦在花園內，它們承繼昔日蓮溪大笪地的功能。

回顧從小橋流水的村落，蛻變為澳門舊區的新橋，歲月洗刷時間的痕跡，但「土能生白玉，地可出黃金。」的「新橋精神」一直保留至今。這種精神，正是新橋村能在20世紀的風暴中依然存活下來的原因。即使蓮溪和田畔消失，只要團結一致、克勤克儉地生活，總有出頭的日子。抗戰後的新橋區在百業蕭條下，憑藉努力發展為當時的旺區。

        今天新橋在社會發展下正漸漸地沒落，近日政府有意把義字五街重整以發展該區，到底是消失的哀號或是復興的前奏？只有保留這種「新橋精神」以及人情記憶，新橋才能再次浴火重生……


（完）


參考資料：

• 杜燦榮（2011）。《澳門舊城區縱橫遊「老區探勝」》。澳門：澳門崇新文化協會。
• 林發欽（2008）。《澳門老街坊故事系列之情繫新橋坊》。澳門：口述歷史協會及新橋區坊眾互助會。