新橋：小橋流水人家（三）

（承上文）


        20世紀初的新橋區，已與附近的涼水井、沙崗和石牆三村合併，成為澳門西北面的大區。即使「新橋」和蓮溪不在，當地居民的生活環境並未遭到嚴重的影響。由於不少居住在澳門舊城的人移居至此，人口不斷地增加。雜亂無章的木屋，一屋多戶的情況十分普遍，環境頗為擠迫，火災頻頻發生。即使如此，這種環境下培養出緊密的鄰里關係，以及居民間守望相助、團結互助的感情。

1970年代位於新橋區的膠花擋（圖片來源：歐平濠，《澳門舊事：歐平濠昔日風貌攝影展》）

        1937年抗日戰爭正式爆發，澳門雖然沒有直接捲入戰事中，但對澳門的經濟、社會和民生有嚴重衝擊。日本對澳門進行封鎖，加上大量難民，很多人因而餓死路邊。八年後戰爭終於結束，新橋居民為求生活，只好經營小生意，商舖林立的情況重現在青草街、渡船街和大興街上。由於筷子基、台山和高士德等地尚未出現商業區，其他地區的市民也會來新橋購物。另外，鴉片煙館、賭館、白鴿票店和當舖等也在區內設立，所以不難理解新橋為何有「小新馬路」之稱。

        除此之外，沙梨頭和提督馬路海邊的船廠正對臨衰落。由於建築和造船技術十分相似，而木屋的需求非常大，所以很多造船工匠轉行為建築工匠，該區的建築業和裝修業變得非常興旺。與此同時，火柴廠、神香廠、酒廠和炮竹廠，以及澳門最早期的製衣廠，也在新橋區中出現，見證著澳門從傳統工業過渡至製造業時期。1960年代初，「世界毛紡大王」曹光彪在青草街建立五層高的廠房，為澳門毛紡業展開序幕，不久提督馬路至內港一帶出現很多紡織廠。

1973年的新橋區，其繁華不亞於當時新馬路一帶。（圖片來源：歐平，《瞬間五十年》）

        另外，大量僑民從東南亞地區回流並聚居在新橋區，令新橋成為澳門的「美食天堂」。茶餐廳、大排檔、酒樓和食肆遍佈渡船街，為了服務街坊和工廠區的工人，食肆往往營運至晚霄。新橋區在50至70年代末正處於最繁華的時期，即使蓮溪早已被厚厚的泥土填平。一個世紀前的新橋村墟，與當時渡船街相比，絕對是有過之而無不及。

三盞燈圓形地，今天新橋區最興旺的地區。

        然而，盛極必衰，新橋區的繁華不是一朝一夕，不少街坊慨歎新橋早已大不如前。在80年代初，地產商積極地收購新橋一帶的舊房，拆卸並重建成今天所見的樓宇。鐵鎚的敲擊，震碎街坊的談論、商店和食肆的熱鬧，以及濃厚的人情味。渡船街、大興街和青草街，只是普普通通的住宅區，沒有值得留戀的地方……現在，三盞燈（Rotunda de Carlos da Maia，又稱嘉路米耶圓形地），以及義字五街是該區唯一保持繁榮的商業區。

         近日政府計畫重整義字五街一帶，到底新橋最後的繁華的命運如何？是回復至60年代的繁榮？或是徹底衰落？我們只能拭目以待……


（續下文）


參考資料：

• 林發欽（2008）。《澳門老街坊故事系列之情繫新橋坊》。澳門：口述歷史協會及新橋區坊眾互助會。