新中央酒店：澳門首座摩登酒店（上）

時至今天，新中央酒店依然是新馬路的地標之一，它曾經是澳門最豪華的酒店。

        前陣子，筆者與朋友經過新馬路時，一時好奇走進新中央酒店，向前枱接待員詢問房價。然後，她朗朗上口地說：「窗口打唔開，電視睇唔倒，Wifi唔使諗，你哋係唔係要Book房？」聽到這樣的介紹，不禁讓人感慨這家近百年的酒店，今天竟淪落這種慘況。曾幾何時，新中央酒店是澳門最豪華的酒店，更是第二代賭業王國的首都，它見證澳門上世紀賭權的變化。

        現時，大家所知的新中央酒店其實曾經數次易名，它原本名為「總統酒店」（President Hotel），而酒店東主是何沖（Hee Cheong）。總統酒店落成時，並非今天所見的十一層樓高，而是僅有六層，但以當時樓房只有二、三層高，它可是澳門最高的建築物。這座摩天酒店在1928年7月22 日開幕時，被人們譽為「葡萄牙帝國最高的酒店」。

上世紀二十年代的新中央店，當時酒店名為「總統酒店」，建築樓高六層。
（圖片來源：《澳門影集：地點、人和生活》）

        不過，總統酒店與賭業扯上關係，還是追溯至1931年。當時，由澳門商人黃叔平、范潔朋、李漢池等人組成「源源公司」，出價140萬元設得番攤生意，公司在總統酒店的五、六樓設立番攤賭場，名為「豪興」，所以坊間又把源源公司稱為「豪興公司」。豪興賭場的設立，使總統酒店錦上添花，也吸引另一批賭商——傅老榕、高可寧等人的留意。兩人看中酒店有很大的發展潛力，於是在1932年11月收購它，並重新命名為「中央酒店」（Central Hotel）。

        然而，豪興公司的番攤專營僅僅維持三年，賭場在1934年停辦。公司原來的專營權可至1936年，但由於他們尚欠交國課衙門（Repartição Superior de Fazenda de Macau）十四萬元，因而向法院控告追討。總督巴波沙（Artur Tamagnini de Sousa Barbosa）也註銷合同，但為免影響賭業經營，政府不久再次進行番攤專營競投。

1930年代的新馬路，在當時而言是澳門最高的建築，也是首座大廈。
（圖片來源：《澳門影集：地點、人和生活》）

        豪興賭場的停辦，並不代表中央酒店與賭業的關係結束。賭業作為澳門最賺錢的行業，也是澳門的經濟命脈，自然吸引很多有財有勢的商人加入，包括傅老榕和高可寧。兩人成立「泰興娛樂總公司」，並在1937年投得賭場專營權，每年向政府繳納180萬元的賭稅。投得賭牌後，泰興公司分別在中央酒店、福隆新街及十月初五街設立中央賭場、瑞貞攤館和七炒齋攤館，同時也設立白鴿票廠，提供骰寶、番攤、牌九、鋪票、白鴿票、字花等中式賭博。

1937年的中央酒店娛樂場開幕特刊。（圖片來源：《城市經緯：新馬路及其周邊街道特展圖錄》）

        中央酒店作為旗艦店，共有近三百名員工，而中央娛樂場在1937年5月18日開幕。酒店除了二樓的賭場之外，在地下設有裝飾堂皇的酒吧部和桌球場，在六樓有酒樓提供酒菜茶麵，而廚師均來自廣州。至於酒店的頂樓（七樓），更有跳舞場和媲美港滬的大禮堂。除此之外，酒店裝修也相當豪華，電力設施相當完備，通均從澳門電燈公司（Macao Electric Lighting Company Ltd）購得。

        在上世紀三十年代，中央酒店可謂澳門最豪華的酒店，而賭場開業後更走進黃金時代，但風光也非一世，在1940年國際酒店開幕，不但奪下澳門最高建築的寶座，也成為中央酒店的競爭。當然，傅老榕和高可寧也不會就此罷休，他們誓要取回王者之位……


（續下文）


參考資料：

• 唐思（2004年）。《澳門風物誌（第三集）》。澳門：澳門基金會。
• 李鵬翥（2006年）。《澳門古今》。香港：香港三聯書店（香港）有限公司。
• 吳志良、金國平與湯開建（2009年）。《澳門編年史：第五卷　民國時期（1912 - 1949）》 。中國：廣東人民出版社。
• 林廣志、蔡志雄與歐陽偉然（2012年）。《城市經緯——新馬路及其周邊街道特展圖錄》。澳門：民政總署。