新橋：小橋流水人家（一）

        要數澳門街的購物聖地，很多人會想到新馬路、水坑尾和高士德一帶。手飾、時裝和電子器材等物品都能找到，不少時髦男女喜歡到該區逛街。不過對老一輩和追求價廉物美的人言而，舊式商業區更符合他們的口味。今天的新橋區依然有很多商店，其貨物種類絕不遜色於其他商業區。雖然位於住宅區中，卻更突顯出它的人情味。新橋區的商業地位，可以追朔至百多年前。小橋流水、繁華市墟是古時新橋村的寫照……

1889年澳門地圖，圖中顯示新橋村及蓮溪的位置。（圖片來源：美國國會圖書館地理地圖部）

新橋，意為「新的橋樑」，即新橋村曾經有橋樑。築橋的目的不外乎是跨越障礙，那麼又是甚麼阻礙村民呢？從1889年的澳門地圖中，不難發現該區有一條小河。今天，新橋區內僅有座重要的建築還以小河的名稱來命名，名曰「蓮溪廟」。

蓮溪，因澳門古有蓮島之稱，故以「蓮溪」稱之。蓮溪原為西江的前山河的小支流。溪水入口處為大興街口（Rua de João de Araújo，接壤提督馬路），往東流至石敢當行臺前，再往北沿渡船街（Rua da Barca）流。最後分成兩條支流，分別在墨山街（Rua de Martinho Montenegro）附近和竹林寺附近，其後溪水再分成其他支流，分散在田野中。

昔日蓮溪、「新橋」和「舊橋」的位置意想圖。

由於溪水進入澳門前，會先經過鹹淡水交界，所以溪水帶有鹹味，所以蓮溪又稱為「鹹涌」。村民一般不會飲用溪水，而是汲取井水作食用。不過，溪水依然能用來耕種，溪的兩旁均被開闢，以種植蒲草和馬蹄為主，當中以蒲草較為有名。蒲草不但能食用，也能用作養殖魚類和製作紡織品，所以新橋村出產的蒲草會運送到內地。當然村內也設有魚場，名為「新橋魚塭」；另外，村民也會種植水稻，但產量遠不及鄰村的。

當時村內的房屋多為簡陋的茅屋，分散在田野間，貌似「千島之村」。村民若要過河，主要有兩種方法，其一為築橋過河。相傳蓮溪上共有五座橋，分別位於大興街口處、橋巷（Travessa da Ponte）口處、脂花巷口處（Travessa do Goivo）、渡船巷（Travessa da Barca）口處，以及蓮溪廟前處。

當中，在脂花巷的木橋不幸地在1874年的甲戌風災中被毀掉，所以在橋巷另立一座石造拱橋。這條橋因而被稱為「新橋」，而被毀掉的為「舊橋」，「新橋村」一名因此而得來。今天在石敢當行臺旁的土地公神壇，刻有「橋頭土地神位」，成為少數能考究新橋位置的證據。

石敢當行臺及橋頭土地公神位，今天能識別「新橋」位置的建築物。

        除此之外，村民可以選擇乘船渡河，這也是為何「渡船街」以此命名。每逢端午節佳節，蓮溪上都會人山人海，皆因蓮溪會進行龍舟比賽。參賽隊伍不但只有本澳村落，還有內地村落參加，可見新橋龍舟比賽的規模十分盛大和熱鬧。新橋村民，在蓮溪的恩澤下，一直是安居樂業。「土能生白玉，地可出黃金。」，為橋頭土地公的對聯。只是踏實地務農，勤耕土地，總可活得快樂……


（續下文）



參考資料：

• 王文達（1999）。《澳門掌故》。澳門：中華教育會《澳門教育》出版社。
• 杜燦榮（2011）。《澳門舊城區縱橫遊「老區探勝」》。澳門：澳門崇新文化協會。
• 金豐居士（2003年5月10日）。《澳門街巷來龍去脈（第一百四十篇）》。大眾報。
• 金豐居士（2003年5月11日）。《澳門街巷來龍去脈（第一百四十一篇）》。大眾報。