吳哥古蹟：高棉帝國的微笑（五）——東梅蓬寺及東芭萊湖

女王宮附近的稻田，自古以來柬埔寨都是依靠稻米，它為人民帶來溫飽，也為國家提供巨大的財富。

（承上文）

        參觀完女王宮後已經是中午時份，於是在附近的餐廳吃個午飯，然後返回吳哥王城一帶繼續參觀其他寺廟。在路途上看到柬埔寨鄉郊地區的風土人情，當地居民以種植水稻和養殖生畜為主，並住在用棕櫚樹築成的高腳屋，這與中國嶺南地區的郷村無異。一些居民也會在路上售賣手信，如棕櫚果以煉成的棕糖，以及棕櫚木或椰子殼製成的用具。由於氣候得宜，居民在農耕上較為輕鬆，所以生活倒是十分悠哉自在。

路邊的小孩用棕櫚果汁製成棕櫚糖漿，也就是柬埔寨特產棕糖。

        不久來到吳哥古蹟中的東梅蓬寺（East Mebon，又稱為「東湄本寺」），古時它是位於東芭萊湖（East Baray）中央的島廟，與西芭萊湖（West Baray）的西梅蓬寺（West Mebon）相對。東芭萊湖為一座位於吳哥城（Angkor Thom）東面的長方形人工湖，面積近14平方公里，由耶輸跋摩一世（Yasovarman I）於公元900年建成，水源來自湄公河（Mekong）的支流，能儲存近5,500萬立方米，足以證明高棉帝國優秀的水利工程技術。

東梅蓬寺曾是位於東芭萊湖的島廟，可惜人工湖早已乾涸，被樹林包圍。

耶輸跋摩一世興建東芭萊湖是為了讓新國都吳哥城得到充足的用水，以支持國都的發展。另外，柬埔寨地區在夏季會受到旱災影響，所以先進的水利系統對高棉帝國的興衰至關重要。高棉人為此創了龐大與精確的水利系統，由多個人工湖、河流、水泉和渠道等近千個組件組成，而東芭萊湖和西芭萊湖是當其中最為關鍵的部份。這個史無前例的水利系統能在雨季是疏導並儲蓄雨水，在旱季時的供應食水和稻米種植，以保障人民的生活及國家的財源，所以高棉歷代皇帝對水利工程的發展極為重視。

東梅蓬寺東面第二層的平台，石梯兩側各有一座石獅。

        至於東芭萊湖中的東梅蓬寺，跟女王宮一樣在羅真陀羅跋摩二世興建，落成於公元953年1月28日。可惜隨著氣候的改變，東芭萊湖漸漸地乾涸了，而東梅蓬寺亦被樹林和稻田所包圍。昔日東面用作登岸的碼頭，成為今天嘟嘟車的停泊點，而遊客同樣從東邊登上寺廟。東梅蓬寺屬於變身塔式（Pre Rup Style）寺廟建築，為科克式（Koh Ker Style）和女王宮式（Banteay Srei）之間的過渡期，砂岩的使用漸漸代替灰泥和磚塊，而建築的規劃也往中心縮減。

東梅蓬寺的第一層平台，建築材料以磚紅壤為主。

東梅蓬寺四個角落中其中一尊石象，而保存得最好的位於東南角落。

        東梅蓬寺共有三層平台，第一層建有四座塔門及環繞四周的一系列的長廊遺址，地面用磚紅壤鋪成。再上下一層平台，平台上設有五座藏經閣及八座小型磚塔。五座藏經閣分別設在東北、西南和西南的角落，而東南的角落卻設有兩座藏經閣，八座小型磚塔則各建在四邊的通道兩旁。另外，寺廟四個角落各有一座石象，而登上寺廟中央聖塔的石梯邊也當然不乏石獅的蹤影。

寺廟第二層平台上共有五座藏經閣，而東南角落建有兩座藏經閣。

東梅蓬寺第二層平台上的八座小塔樓，一般用作供奉小神像或先人的骨灰。

        東梅蓬寺的石梯較為輕易攀爬，所以很快來到寺廟的第三層平台，平台上有五座聖塔，中央聖塔的規模較四周的聖塔大。中央聖塔內依然供奉著蛇怪那伽，那伽在高棉人民眼中擁有無尚的地位，因為水源的掌控決定帝國的興亡。這也難怪有人認為東梅蓬寺和東芭萊湖僅是祭祀之用，而非真正為吳哥城提供用水。除此之外，若果注意塔樓上的石刻，會發現磚塊上的圖案遠不及女王宮的細膩，而且圖案上都佈滿小洞。這是由於圖案的細節部份是先用灰泥製成，然後再黏附在磚塊上，但這些灰泥圖案已經蕩然無存。

東梅蓬寺中央的五座聖塔，中央的聖塔供奉著水神那伽。

東梅蓬寺中央聖塔所供奉的水神那伽，祂是高棉人民最尊崇的神祗之一。

寺廟聖塔牆上的浮雕，是先用磚塊雕刻外型，然後利用灰泥雕琢細部。

        今天站在東梅蓬寺並俯視四周，昔日的高棉人確實利用科學和智慧克服大自然，開闢了適合自己的生存空間，讓高棉文明昇華至世界的頂峰。即使高棉人最後還是被大自然反吞，東芭萊湖與其他水利系統被林海所取代，而高棉文明也隨之淹沒在樹林中，但他們所作的創舉不失為「人定勝天」的例子！

（續下文）

參考資料：

• Freeman, M., Jacques, C.（2009）。《吳哥深度旅遊聖經》。台灣：貓頭鷹出版社。
• 馮曉靈（2010）。《柬埔寨食玩買終極天書10-11完全版》。香港：長空出版有限公司。
• Tarling, N.（2003）。《劍橋東南亞史》。中國：雲南人民出版社。
• 陳顯泗與楊海軍（2002）。《神塔夕照：驚豔吳哥文明》。台灣：世潮出版有限公司。