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| 十七世紀中國史書中的「鄭和下西洋」 |
尋找中國的事情，無論怎樣看都是葡萄牙人單方面的結果，哪怕是歐維士悄悄地登上中國的土地上，明朝朝廷卻並不知情，中國與歐洲的連繫看來全靠葡萄牙航海家的成功。的確，葡萄牙航海家毫無疑問是十六世紀亞洲海上的MVP，但大家不要忘記MVP的背後有一批神助攻，如塞凱拉在馬六甲相遇的華人、帶著歐維士到中國的商船，他們可能是早期的海外華人。不過，十六世紀的大明帝國可是實施海禁政策，這些海外華人又是從何而來呢？
答案不是在十六世紀，而是一百年之前，當時大明帝國尚未關上海外的大門，甚至派出一支史無前例的龐大船隊出訪南洋。
鄭和下西洋：七次炫耀的巡演？
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| 《混一疆理歷代國都之圖》（1402年），由朝鮮學著權近根據元朝的《聲教廣被圖》和《混一疆理圖》繪制的「世界」地圖，包含了中國、朝鮮和日本等國，而印度、非洲和歐洲的資訊也出現在地圖中。這地圖同時亦反映朝鮮與中國和日本的外交關係。 |
十五世紀的印度洋上先後迎來了兩支船隊，一支是大明帝國的鄭和船隊，另一支是葡萄牙的達伽瑪船隊，而兩者經常被用作各種比較或想像。雖然鄭和船隊的規模是達伽瑪船隊望塵莫及，但後者在歷史上的影響卻被認為遠超前者，原本是文明邊緣的歐洲因這次探索而大逆轉，開始了向世界擴張之路。一些人認為，如果鄭和船隊在東南亞和印度洋推行殖民統治，世界的格局將會截然不同。的確，與非常暴力的達伽瑪相比，鄭和的出訪顯得和平和友善得多，畢竟前者是為了探索新土地、宗教聖戰和貿易壟斷，後者則是建立朝貢關係【註一】。
【註一】達伽瑪與鄭和的船隊在財力上「天與地」的差別，也影響他們與他國的邦交。鄭和每到一個國家便贈送豐厚的禮物給當地統治者，加上其船隊的龐大規模，使他們獲得非常好的待遇。反觀達伽瑪的遭遇，東非和印度的統治者們大多都蔑視他們送上禮物，甚至不把這支殘破的船隊放在眼內，令兩者的不信任促使衝突的發生。由於葡萄牙人憑著優勢的武力擊敗印度洋的船隊，使他們在非洲和亞洲放棄交涉、直接採用暴力的手段。
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| 明成祖朱棣，由於是一位篡名皇帝，於是為了要證明自己比他爸更適合坐上皇位，在位期間做了很多太祖沒有做的事情，如出兵越南、中亞和北伐蒙古，還有最出名的鄭和下西洋，令帝國疆域變大了，但開支也變得更大。 |
從明朝立國時，太祖朱元璋重建「朝貢體系」，透過朝貢和貿易來拉攏周邊的「四夷」為「藩屬國」，藉以保障帝國的安全【註二】。某程度上，「朝貢體系」是明朝花上金錢向藩屬國買保障，而為了阻止民間的海上貿易，明太祖也實施海禁令（另一原因是打擊倭寇）。不過，當朱棣（明成祖）登上皇位後，他作出很多無視他爸祖訓的事情，其中一件就是派鄭和下西洋。這大概是太祖最不願意看到的畫面：一個太監竟然指揮一支萬人大船隊出海，當年定立的「內臣不得干政」和海禁令完全無視。人來呀，太祖的棺材板快壓不著了！
【註二】當明朝立國時，帝國面對與元朝不一樣的國際形勢，明太祖除了要應付蒙古人之外，朝鮮、日本、越南、占婆、暹羅、緬甸、柬埔寨和爪哇等也構成潛在的威脅。然而，明太祖不僅宣布不對這些國家用兵（「不征之國」），而是選擇拉攏他們，他恢復和改良元朝之前的對外策略，重構成明代的「朝貢體系」。在這一體系中，明朝皇帝以「天子」自居，維持世界的秩序，願意向「天子」朝貢的蠻夷將得到冊封，成為「藩屬國」，否則被視為敵對的「化外之邦」。除了確立敵友關係之外，「朝貢體系」的另一特點是「貢市合一」，也就是朝貢和貿易的一元控制，只有前來朝貢的「藩屬國」使團能在明朝國內進行貿易。因此，不少東南亞國家和地方勢力爭取明朝皇帝的冊封，甚至為此而大打出手。
為何明成祖不惜重金組織鄭和出海呢？因為朱棣是篡位者，他要在文武百官面對表現自己受世人擁戴，不單是自己的臣民，連海外的蠻夷都崇敬他。從1405年至1433年間，鄭和率領船隊七次下西洋，經過爪哇、馬來半島、印度、波斯灣和東非，向沿海國家展示軍力和財力，令向大明帝國朝貢的藩屬國大大增加【註三】。愈多藩屬國承認明朝皇帝，大明帝國的領地就愈安全，同時貿易的利潤也會大大增加……鄭和下西洋的成果理應是如此豐碩，但最後朝廷反而恢復海禁。
【註三】在鄭和七次下西洋中，頭六次是由明成祖發起的（1405、1408、1409、1413、1417、1421），朝廷幾乎是每三年就組織一次遠航。然而，在明成祖於1422年（永樂二十二年）去世之後，朝廷便中止了遠航的行動。直到1430年（宣德五年），明仁宗見到很多藩屬國不來朝貢，於是再一次啟動遠航計劃，派出年老的鄭和第七次、也是最後一次下西洋。
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| 馬六甲開國國王拜里米蘇拉，靠著明朝的支持在暹羅和滿者伯夷的威脅中崛起。 |
由於朝貢是「薄貢厚酬」，大批外國使節來到中國朝貢，意味著朝廷花上重金來贈禮。1411年（永樂九年），馬六甲國王拜里米蘇拉（Parameswara）親自到中國來朝貢，朝廷在使團初到、將離和臨行時贈上各種大禮，如金繡衣、帷幔衾綢禂（製飾品）等高級絲綢製品，而這些絲綢品可達至幾百匹【註四】。這對國庫是多大的壓力，因此在明成祖之後，朝廷僅派鄭和作一次最後下西洋，再也沒有再派船隊，甚至逐步要求藩屬國減少朝貢次數來減少開支。
【註四】拜里米蘇拉是馬六甲王朝創立者。1397年，東爪哇的滿者伯夷（Majapahit）消滅三佛齊（Srivijaya）後，拜里米蘇拉逃亡到馬來半島後，殺死當地由暹羅委派的酋長後，建造馬六甲城並自立為王，但王國是受到北面的暹羅和南面的滿者伯夷的威脅，拜里米蘇拉只好臣服於暹羅。直到1405年，馬六甲使團抵達中國進貢，明成祖冊封拜里米蘇拉為馬六甲國王（滿剌加國王），擺脫暹羅的控制和滿者伯夷的威脅。在大明帝國在軍事和貿易上撐腰下，馬六甲迅速崛起並控制西爪哇的貿易市場，加快了滿者伯夷的衰落。
除了花費之外，明朝與眾多藩屬國建立關係，也意味著帝國捲入東南亞的紛爭。儘管「天子」地位有如「天下共主」，但目的是以保障國土的安全，捲入藩屬國的紛爭反而是違背原意。鄭和下西洋無疑是向「四夷」展示國威，換取他們的尊重和和平，但值得花上重本來搞這場「巡演」嗎？因此，明成祖統治後期不再對南方動用武力，軍力轉向北方等待敵人的來犯。天朝地大脈搏，只有種田龜兵才是王道，朕只想安安靜靜地治國。就這樣，難得踏出國門的「天朝」再一次把自己鎖了起來。
明成祖雖然違背了父親定立的多項規定，但還是無意打破「朝貢體系」和海禁政策；之後，再也沒有如此大規模地界入東南亞的政局之中，鄭和下西洋最重要的外交成果就這樣白白放棄。鄭和第一次出海後的一百年，葡萄牙人攻佔馬六甲、闖入南中國海域，明朝朝廷依然沿用「朝貢體系」和海禁的對外政策，但對外的聯繫早已被切得七七八八。朝廷知道鄭和當年扶植的馬六甲已經被消滅，但到底是誰人所滅，他們大概毫不知情。
打開的大寶藏——東南亞的貿易時代
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| 《瑞應麒麟圖》，描述1414年孟加拉蘇丹國（即榜葛剌國，Bengal Sultanate）向大明帝國朝貢麒麟（長頸鹿）的情形。 |
「哪麼鄭和下西洋真的是毫無意義嗎？」這怎麼可能。站在朝廷的立場而言，或許他們並沒有察覺到這些成果的重要性，因此選擇放棄；但對明朝的臣民和東南亞的國家而言，鄭和的航行可是打開了一個大寶藏。
當鄭和到訪西洋的國家時，他贈送給當地統治者的禮物中一定有絲綢和瓷器，還有金銀、水銀、燒珠和寶石等，幾乎是去到那、送到那。作為回禮，這些國家把自家的特產，主要是丁香、胡椒、沉香、安息香、蘇木、檀香木等香料和木材，送給船隊。鄭和下西洋大大刺激東南亞地區對中國產品的需求，使這些國家頻頻地派出使團向中國朝貢。外國使團除了帶著貢品來到中國進貢之外，更重要的是貿易的環節。首先，朝廷優先購買使團帶來的貨品，然後在官員的監督下，再讓使團和民間商人進行貿易（互市）。為了控制朝貢貿易，明成祖於1403年（永樂元年）重啟被廢的「市舶司」，廣州市舶司處理東南亞和印度洋的朝貢貿易，泉州市舶司負責琉球貿易，而寧波市舶司則管理與日本的貿易。
講到這裡，大家會認為鄭和下西洋和朝貢貿易與民間一點關係也沒有，這當然不是啦！首先，鄭和下西洋不是「鄭和一個人下西洋」，大批官員、士兵、商人、船員、技工、打雜員等等也參與這場遠航，當他們回國後，這些有關東南亞的消息被流傳到社會各階層中，特別是閩浙地區。同時，朝貢使團送來的大量香料被留在倉庫，皇室根本不可能用完，所以不少香料被用作糧餉支付給官員和士兵（明朝初期官府出糧是一部份是現金、一部份是物品）。這些舶來品不是皇室獨家享用，一定數量被流入民間的上流階層，甚至中低階級。前人遠航的故事和訊息促使沿海商人們對海外貿易產生極大興趣。
在眾多沿海地區中，福建商人（閩商）是其中一批較早和較積極開拓海上貿易的人。雖然明太祖嚴格實施海禁，但在琉球中山國國王察度的請求下，他於1392年（洪武二十五年）派出一批福建移民到當地（即「閩人三十六姓」）。這批在琉球的海外華人不僅教授造船和航海技術，也協助與明朝的貿易，使福建與琉球維持著貿易關係（這也是泉州市舶司設立的原因）。因為這段關係，琉球商人成為中國與日本、東南亞的貿易中間人，使閩商更了解海上貿易的巨大商機。除了利益誘使之外，福建地區多山的環境，使當地農作產量較少、對外的陸上交通不便，使福建人不得不向海上尋找生機。
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| 明代的中國帆船，與同期的葡萄牙帆船相比，幾乎是次元的差距。 |
除了福建之外，由於東南亞國家對中國絲綢和瓷器有著巨大需求，也使這些產品的主要產地發展起來，如盛產絲絹製品的江南和浙江，以及生產瓷器的江西。隨著江浙地區的急速發展和人口增加，當地人更積極地開拓貿易市場。當然，大家不要忘記寧波市舶司正是位於江浙地區，所以他們才會了解海外市場的潛力。至於廣州地區更加不用講，大批來自東南亞的朝貢船隊和私人商船，走私貿易的情況自然非常多。
雖然朝廷強烈反對私人的海上貿易來保護「朝貢體系」，但在中國與東亞、東南亞的龐大貿易需求，再嚴格的海禁令也翻給你看。沿海官府根本不可能、也不願意阻礙走私，因為他們也深知海上帶來的豐厚利益，也在私底下分一杯羹。一些大膽的官員試圖游說樂於種田屯兵的朝廷放寬海禁令，但多數是以失敗收場，畢竟朝廷認為農地能帶來穩定的收入，搞貿易只會破壞穩定、搞亂社會秩序。朝廷愈不了解民心，沿海的居民就愈違反禁令，其後發生的「大倭寇時代」某程度上是朝廷（陸地）與沿海居民（海洋）的全面開戰。在這場利益戰爭中，這些中國「倭寇」拉攏同樣被朝廷拒之門外的日本人和葡萄牙人合作，打著貿易的旗號與官府對著幹。
誰帶領葡萄牙人來到中國？
在朝廷的海禁令下，一些沿海居民選擇迴避官兵的巡邏，悄悄地與來自日本、琉球和東南亞商人進行走私。他們打扮成漁民出海、偷偷地來到小島時，等待前來接應他們的海外商人。大家可能會問，中國人能夠與外國商人溝通嗎？該不會是用身體語言吧！當然不會啦，因為所謂「外國」商人大多數是自己的「同鄉」或是他們的後代，能夠操流利的閩南話（福建）或廣東話（廣東）。
事實上，十四世紀在東亞和南亞商船裡已有華人參與，他們既是船主或是船上成員。朝廷不是下了海禁令嗎？他們為何能走出中國呢？除了琉球的「閩人三十六氏」之外，鄭和下西洋時也留下一批船員、商人和技工在馬六甲等港口，傳授中國先進的造船、航海及其他工藝到當地。除此之外，這些海外華人依賴與家鄉的聯繫，以及熟悉中國語言，使他們亦成為東南亞貿易的重要商業群體。另外，不少朝貢使團的人員都是由海外華人擔任，因為他們也通曉如何與官府打交道。除了官府允許的華人移民之外，不少從福建和廣東地區離開家鄉的非法移民私下來到東南亞，靠著在海外的親戚或同鄉站穩陣腳，然後從小販、船員和運貨工做起來，然後成為商人。
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| 馬六甲的青雲亭，被視為馬來西亞最古老的華人廟宇，相信在十五世紀時已存在。廟宇不僅是馬六甲華人社群的祭祀、鄉誼、議事的地方，而青雲亭的「亭長」是整個社群中最具話事力的人。 |
對東南亞的港口統治者而言，海外華商的作用不僅透過他們的貿易網絡來擴大港口的市場，統治者們也委任他們掌管貿易和港口，甚至直接負責徵稅的工作。由於港口是王國的命脈，統治者不希望國內的皇室或貴族控制，所以他們寧願把它交給擅於貿易的外國商人。這是為何葡萄牙人首次來到馬六甲時，一些華人前來招待他們。即使歐洲人進駐東南亞後，海外華商的地位仍然相當鞏固，他們更成為歐洲殖民者控制當地的中間人，而這個合作關係屬於後話。
不過，講到海外華商與葡萄牙人早期的合作，那就是歐維士於1513年乘坐華商的帆船前往中國。這與其說是葡萄牙人在尋找並發現中國，某程度上是海外華人帶領這些異邦人來到自己的故鄉。
澳門開埠的大舞臺
當歐維士把發現中國的消息帶回馬六甲後，葡萄牙人便開始繼續收集這個國家的情報，以及計劃與他們的貿易大計。他們似乎並未意識到這片新海域的秩序【註五】，也不知道自己已經無意中犯下大錯（佔領馬六甲）。1518年，葡萄牙人派出第一支官方使團來到廣州，打算與大明帝國建立貿易關係。
歷史總是驚人的相似，因為人類總要重複同樣的錯誤。葡萄牙人對印度洋的秩序不了解，使他們與當地的關係跌入冰點，最後直接以槍炮武力破壞整個秩序，留來海盜和侵略者的臭名。當葡萄牙人來到東方時，同樣的情況仍然發生，對「朝貢體系」的不了解導致與中國的關係又跌入冰點，但這次他們不能再用武力破壞「朝貢體系」，只好在中國沿海來一場「奧德賽」。不過，葡萄牙人並不孤單，在朝廷的「海禁」下還有大批迫著出海的倭寇一起合作；也有一些倭寇來到廣東沿海，開拓新的走私港口，包括日後名為「澳門」的地方。
【註五】隨著葡萄牙人在東方的交流增加，他們得知中國朝廷對貿易的限制，以及對百姓實施「海禁令」。雖然他們了解這些「朝貢體系」的表面資訊，但體系背後的意味卻並不了解。
參考資料：
- 羽田正編，小島毅修，張雅婷譯，《從海洋看歷史》，新北：廣場出版，2017。
- Anthony Reid著，孫來臣、李塔娜與吳小安譯，《東南亞的貿易時代，1450 - 1680（第二卷）：擴張與危機》，北京：商務印書館，2013。
- Denis Twitchett、Frederick W. Mote著，史衛民譯，《劍橋中國明代史（下卷）》，北京：中國社會科學出版社，2006。
- Jerry Brotton著，楊惠君譯，《十二幅地圖看世界史》，台北：馬可孛羅文化，2015。
- Lincoln Paine著，陳建軍、羅燚英譯，《海洋與文明》，天津：天津人民出版社，2017。
- Philip A. Kuln著，李明歡譯，《他者中的華人：中國近現代移民史》，南京：江蘇人民出版社，2016。
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