新中央酒店：澳門首座摩登酒店（下）

1940年代的中央酒店圖則，原樓高六層的酒店加建為十一層高。
（圖片來源：《城市經緯：新馬路及其周邊街道特展圖錄》）

（承上文）

        1940年，位於內港十六號碼頭對面的國際酒店正式落成。九層的樓高讓它打破中央酒店保持多年全澳最高建築的紀錄，而酒店的奢華也毫不遜色於後者。顯然地，國際酒店是中央酒店所面臨的最大競爭對手，對當時堪稱「賭王」的傅老榕和高可寧而言，豈能容忍這樣的挑戰！他們聘用香港頂尖的工程師，計劃對酒店進行加建。結果，他們提出一個相當大膽而瘋狂的方案——在中央酒店頂層加建五層，使建築達到十一層樓高，重奪最高建築的寶座。

        在中央酒店頂樓加建五層，相當於在建築上增加接近一倍樓高，若果工程出現任何失誤，隨時可能使酒店變成危樓，甚至發生倒塌。因此，工程師經過精密的計算及選用較輕的物料，以進行擴建工程。不過，當他們把工程草圖交給政府，證明不會導致建築倒塌，但當局依然拒絕工程申請。絕不罷休的傅老榕等人於是入稟法院，要求駁回政府的決定。案件一直上訴至葡萄牙最高法院（Portuguese Supreme Court of Justice），終於宣布經營者上訴得直，而中央酒店隨即展開工程。

1945年的新馬路，新中央酒店在當時是澳門最高建築物。
（圖片來源：李玉田，《瞬間五十年》）

        1942年，中央酒店的加建工程正式完工，並再次易名為「新中央酒店」，而加建後的酒店以十一層樓高奪回澳門最高建築的寶座。貴為當時澳門最奢華的酒店，新中央酒店除了在五樓和七樓設有賭場之外，在樓下設有金門餐室；六樓設有金城酒樓；而七樓設有中央舞場和粵劇茶座，吃飲玩樂全集中在酒店之中。據1959年的《澳門工商年鑑》記載，新中央酒店共有143間房、258位工作人員，可謂全澳最具規模的酒店。

        在抗日戰爭時期，儘管澳門市面蕭條，但新中央酒店卻是不少內地及香港的富豪避難的地方，他們在舞場中夜夜笙歌，過著醉生夢死的生活。不過，酒店也因此成為抗戰救災活動的籌款場地，演藝界積極舉行多場義演，也籌募的善款給內地救災。其中在1943年，澳門富商馬萬祺和羅柏心在新中央酒店舉行婚禮，邀請五百多位來賓。雖然當天多位官員和商界人物出席，但婚禮卻採用簡單茶話會形式，而原來計劃用於婚宴的五萬大洋，則捐給廣東省婦女會戰時兒童教養院。

泰興公司旗下最具規模的娛樂場，設於新中央酒店的五樓和七樓。

        抗戰過後，傅老榕和高可寧的泰興公司繼續稱霸賭業十多年，而新中央酒店一直是他們的旗艦店。然而，隨著兩人先後離世，泰興公司的業務也大不如前。在1959年，泰興公司所交的稅款為二百多萬元，但那僅是指定撥歸公共慈善總會作救濟費的稅款。同一時間，霍英東、何鴻燊、葉漢和葉德利等人有意進身博彩業，他們組成澳門旅遊娛樂有限公司（Sociedade de Turismo e Diversões de Macau），欲得泰興公司壟斷的博彩專營權。終於，在1961年的賭場專營權招標中，他們以1.7萬元之差擊敗了泰興公司，結束了他們的博彩業務。

1970年代的議事亭前地，可以看到當時的新中央酒店。

        雖然泰興公司千方百計試圖推翻招標結果，但還是徒勞無功。在1962年1月1日凌晨，新中央酒店及泰興公司旗下的娛樂場正式關閉，而傅老榕與高可寧雄霸二十四年的賭業王國也宣布落幕。儘管新中央酒店失去娛樂場的支撐，但在六十年代，它依然是澳門最豪華的酒店。直到葡京酒店落成之後，新中央酒店才漸漸淡出舞台。

今時今日，新中央酒店已成為一家廉價酒店，繼續為旅客們服務。

        新中央酒店擁有近百年歷史，不僅具有重要的歷史價值，也包含建築和社會價值。它是澳門二十世紀早期最豪華的酒店之一，也是設有當時最具規模的娛樂場，見證了早期本地博彩業的發展。同時，新中央酒店是澳門最早的高層建築，更曾經是最高的建築物。時至今天，它依然是新馬路街區的地標之一。可惜，在缺乏新的投資之下，新中央酒店昔日的光芒早已不再，成為今天所見的廉價酒店，繼續為旅客們服務。


（完）


參考資料：

• 唐思（2004年）。《澳門風物誌（第三集）》。澳門：澳門基金會。
• 李鵬翥（2006年）。《澳門古今》。香港：香港三聯書店（香港）有限公司。
• 吳志良、金國平與湯開建（2009年）。《澳門編年史：第五卷　民國時期（1912 - 1949）》 。中國：廣東人民出版社。
• 亞洲電話新聞部資訊科（2009）。《解密澳門五百年》。香港：明報出版社有限公司。
• 林廣志、蔡志雄與歐陽偉然（2012年）。《城市經緯——新馬路及其周邊街道特展圖錄》。澳門：民政總署。